Оно што се често каже да је "карбонска влакна" заправо је скраћеница од "композита ојачаног угљеничним влакнима". Пун енглески назив „композита ојачаног угљеничним влакнима“ је „Полимер ојачан угљеничним влакнима“, скраћено ЦФРП.
Процес обликовања композита ојачаних угљеничним влакнима углавном је подељен у три корака: обликовање, очвршћавање и уклањање из калупа.
Претходни припремни радови обухватају: припрему калупа, припрему лепка, припрему тканине од угљеничних влакана.
Када кажемо да су „карбонска влакна” скупа, заправо мислимо да је цена делова прерађених од сировине „композита ојачаног угљеничним влакнима” веома скупа. То је скупо јер су „трошкови материјала“ и „трошкови процеса“ релативно високи.
„Композит ојачан карбонским влакнима“ је материјал који се формира слагањем материјала „карбонских влакана“ у одређеном правцу и коришћењем адхезивних полимерних материјала. Везивни полимери су обично термореактивне смоле као што су епоксидне смоле, али понекад и други термореактивни или термопластични полимери као што су полиестер, винил естри или најлон. Поред угљеничних влакана, композити могу да садрже и арамидне полиамиде, полиетилен ултра високе молекулске тежине, алуминијум или стаклена влакна. На својства коначног производа „композита ојачаног угљеничним влакнима“ такође може утицати врста адитива унетог у матрицу за везивање.
Најосновнији грађевински блок композита ојачаних угљеничним влакнима је филамент од угљеничних влакана, а основне сировине угљеничних влакана су преполимер полиакрилонитрил (ПАН), рајонски или нафтни асфалт. Угљенична нит се затим хемијски и механички претвара у тканину од угљеничних влакана, која се користи за израду делова од угљеничних влакана.